«Северный океан есть пространное поле, где усугубиться может Российская Слава, соединенная с беспримерною пользою, через изобретение Восточно-Северного мореплавания…» – писал Михаил Ломоносов под впечатлением открытий Великой Северной экспедиции Витуса Беринга.

Однако проблема оказалась гораздо серьезнее, чем можно было предположить – во всяком случае, споры вокруг нее не утихают до сих пор: нужен ли нам Север, нужны ли холодные арктические земли, в то время как мы пока не в состоянии справиться с хозяйством в умеренном климате?

Но пока ученые, политики и другие заинтересованные лица спорят, история неумолимо свидетельствует: России Север не просто нужен, это ее будущее и ее судьба. А чтобы эффективно использовать природные богатства Арктики и пользоваться теми возможностями, которые открывает выход к холодным морям, Север надо изучать - планомерно и комплексно.

Наземные экспедиции в глубь Сибири и на Дальний Восток, проводившиеся безвестными первооткрывателями еще в XII-XIII веках, были продолжены казаками, Дежневым и Великой Северной экспедицией Беринга. Весь XIX и начало XX веков ученые и моряки пытались найти пути через северные моря – этого требовало развитие экономики и торговых отношений. Не оставались в стороне и русские мореплаватели, развивая новые для того времени способы исследования Арктики. Именно российский летчик Ян Нагурский в 1914 году совершил первые полеты в Арктике и впервые в истории выполнил ледовую авиационную разведку. Постепенно складывались новые методы исследования природы, океана, атмосферы Арктики, назрела необходимость отправлять в Центральный Арктический бассейн специальные научные группы, которые могли бы вести наблюдения непосредственно в «эпицентре событий».

Впервые идея организации полярной научной дрейфующей станции родилась еще в 1929 году – ее выдвинул известный полярный исследователь В. Ю. Визе. А в 1932 году, после успешного плавания ледокольного парохода «Александр Сибиряков» была учреждена организация «Главсевморпуть», которая должна была не только обеспечить навигацию от Белого моря до Берингова пролива, но и держать в порядке инфраструктуру на всем протяжении маршрута. Конечно, основную задачу – устойчивое регулярное сообщение между крайними точками страны – невозможно было бы решить без развития научных работ по изучению Центрального Арктического бассейна. На Северном полюсе было решено организовать дрейфующую станцию. Она должна была не только помогать ледоколам и кораблям, давая сводки погоды, но и обеспечивать информацией о метеоусловиях высокоширотные перелеты.

22 марта 1937 года из Москвы стартовала первая высокоширотная воздушная экспедиция, которая доставила на льдину в районе Северного полюса экипаж и оборудование для научной станции. Четыре ученых во главе с И. Д. Папаниным провели 9 месяцев в тяжелейших ледовых условиях, выполнили поставленные задачи и 19 февраля 1938 года были сняты ледокольными судами.

Вторая станция отправилась в дрейф в 1950 году, уже после окончания войны. С тех пор работа станций «Северный полюс» стала регулярной.

За время существования «СП» были сделаны многие важные географические открытия: в частности, были обнаружены и исследованы подводные хребты Ломоносова, Менделеева, Гаккеля, получены уникальные сведения о рельефе дна и о процессах, происходящих в Арктическом бассейне. Наконец, удалось наладить круглогодичное судоходство по Северному морскому пути. Исследований таких масштабов в этих широтах не проводило ни одно государство. Однако в 1991 году из-за тяжелых экономических условий закончила свою работу последняя – 31-я – дрейфующая станция «Северный полюс».

С начала девяностых годов, несмотря на бурное развитие спутниковых методов наблюдения, наука ощущала недостаток данных о том, что происходит в районе Северного Ледовитого океана. Сама жизнь показывала, что без дрейфующих станций не обойтись.

И вот сегодня, благодаря сотрудничеству Государственного научного центра РФ, Арктического и Антарктического научно-исследовательского института Росгидромета и Центра пропаганды, развития и освоения территорий Арктики и Антарктики «Полюс», возобновляются научные исследования на дрейфующих льдах Арктического бассейна. Подготовка к высадке новой дрейфующей станции «Северный полюс-32» проходила по инициативе и под эгидой Ассоциации полярников России, возглавляемой ее президентом, известным полярным исследователем, вице-спикером Государственной Думы РФ, Героем Советского Союза, доктором географических наук Артуром Чилингаровым.

25 апреля в 22 часа по московскому времени в 150 километрах от Северного полюса – точке, где сходятся все земные меридианы, на льдине размером полтора на два километра состоялось открытие российской дрейфующей станции «Северный полюс» – СП-32. Над лагерем был поднят российский флаг, что ознаменовало начало работы станции. Россия возобновила исследования, начатые почти 70 лет назад четверкой Папанина.

Приветствия участникам дрейфа прислали Президент Владимир Путин и Председатель Правительства Михаил Касьянов. В открытии станции принимали участие представители политической, военной и научной элиты России: министр промышленности и науки Илья Клебанов, вице-президент РАН Николай Лаверов, начальник Генштаба Анатолий Квашнин, командующий Арктической группой Федеральных пограничных сил Анатолий Корецкий, депутат Госдумы Валентин Купцов и главы администраций регионов и городов Заполярья.

К работе на дрейфующей станции «СП-32» приступили 12 полярников. Все члены экспедиции имеют большой опыт, работали в Арктике и Антарктике. В первую очередь ученые будут проводить метеорологические наблюдения, ведь Арктику давно уже называют «кухней погоды» всего полушария, а также традиционные для дрейфующих станций океанологические, ледовые исследования, займутся они также изучением процессов взаимодействия океана и атмосферы, загрязнения окружающей среды. Планируется провести и ряд биологических наблюдений: как подводных, так и «налёдных», в частности, будут изучаться споры растений, занесенных ветрами с континента на льды Арктики. Кроме того, участникам экспедиции придется на себе испытывать новые виды климатической одежды, продуктов питания длительного хранения, современные теплоизоляционные материалы, арктические жилые и служебные модули, энергоустановки, транспорт, насосы и буры, не говоря уже о современных средствах связи и навигационном оборудовании.

Теперь небольшому коллективу дрейфующей станции предстоит большая работа, которая будет продолжаться полгода или год (все будет зависеть от состояния льдины) и о которой мы будем узнавать из скупых сводок новостей, а организаторы и ученые – из сеансов связи.

Журнал «СЕНАТОР», спецкору которого удалось присутствовать на этом историческом событии, тоже будет ждать вестей из района Северного Полюса.